L'endométriose expliquée : Symptômes, causes et traitements

L'endométriose est une affection douloureuse dans laquelle les tissus qui tapissent habituellement l'intérieur de l'utérus (l'endomètre) commencent à se développer en dehors de l'utérus. Ces tissus peuvent affecter les trompes de Fallope, les tissus pelviens, les ovaires et, dans certains cas, ils peuvent s'étendre au-delà de la région pelvienne. Les tissus endométriaux s'épaississent, se décomposent et saignent généralement en fonction du cycle menstruel.

Lorsque cela se produit à l'intérieur de l'utérus, les tissus brisés peuvent sortir du corps. Cependant, lorsque les tissus de l'endomètre se développent en dehors de l'utérus, ils restent piégés dans le corps, incapables de sortir. Par conséquent, les tissus environnants peuvent être enflammés et développer des tissus cicatriciels et fibreux qui affectent d'autres organes.

L'endométriose peut être extrêmement douloureuse, notamment pendant les périodes de menstruation, et, dans certains cas, elle peut également entraîner des problèmes de fertilité.

Symptômes de l'endométriose

• Douleurs menstruelles bien plus fortes que d'habitude.
• Les douleurs menstruelles augmentent en intensité avec le temps.
• Douleurs et crampes extrêmes dans les régions pelviennes, les abdominaux et le bas du dos.
• Douleur pendant et après les rapports sexuels.
• Douleur pendant la miction et les selles.
• Saignements intermenstruels excessifs.
• Infertilité due à la croissance de l'endomètre dans les ovaires.
• Fatigue, diarrhée, nausées et autres symptômes.
• Une stimulation sexuelle peu fréquente, ce qui peut conduire à atrophie clitoridienne.

Causes de l'endométriose

• Menstruations rétrogrades: Dans certains cas, le sang menstruel avec les cellules endométriales peut refluer par les trompes de Fallope et atteindre les cavités pelviennes et d'autres parties du corps. Les cellules endométriales peuvent adhérer aux tissus pelviens et à d'autres régions en dehors de l'utérus, où elles finissent par se développer, s'épaissir et saigner.
• Théorie de l'induction: Dans certains cas, les cellules péritonéales qui tapissent l'intérieur de l'abdomen peuvent se transformer en cellules semblables à celles de l'endomètre sous l'effet des hormones et d'autres facteurs immunitaires. Les cellules endométriales se comportent alors comme celles de l'utérus, c'est-à-dire qu'elles se développent, s'épaississent, se rompent et saignent.
• Transport de l'endomètre: Les cellules endométriales peuvent être transportées de l'intérieur de l'utérus vers d'autres parties par les vaisseaux sanguins et le système lymphatique.
• Implants de cicatrices chirurgicales: Les interventions chirurgicales autour des régions pelviennes, telles que les hystérectomies ou les césariennes, peuvent provoquer la fixation de cellules endométriales sur l'incision chirurgicale, entraînant une endométriose.
• Transformation embryonnaire: Les cellules embryonnaires aux premiers stades du développement peuvent se transformer en tissus endométriaux en raison d'un excès d'œstrogènes pendant la puberté.
• Trouble du système immunitaire: Dans la plupart des cas, le système immunitaire reconnaît et détruit les cellules endométriales qui se développent à l'extérieur de l'utérus. Cependant, des troubles du système immunitaire peuvent rendre votre organisme incapable de détruire les cellules endométriales indésirables.

Facteurs de risque de l'endométriose

• Début précoce des menstruations.
• Ne jamais donner naissance.
• La ménopause tardive.
• Cycles menstruels de moins de 27 jours.
• Périodes menstruelles de plus de 7 jours.
• Des niveaux d'œstrogènes plus élevés.
• Faible indice de masse corporelle.
• Antécédents familiaux d'endométriose.
• Anomalies de l'appareil reproducteur.
• Troubles du système immunitaire.

Complications potentielles de l'endométriose

• Infertilité: Jusqu'à la moitié des femmes atteintes d'endométriose connaissent des problèmes d'infertilité. La grossesse survient lorsque l'ovaire libère un ovule qui voyage dans les trompes de Fallope, est fécondé par un spermatozoïde, puis se fixe à la paroi utérine. Cependant, les cellules de l'endomètre peuvent empêcher la rencontre entre l'ovule et les spermatozoïdes, ce qui entraîne des problèmes de fertilité. En outre, elles peuvent également endommager les spermatozoïdes et les ovules. Les patients atteints d'endométriose sont encouragés à avoir des enfants à un stade précoce, car leur état peut s'aggraver avec le temps.
• Lecancer: Les femmes atteintes d'endométriose sont plus susceptibles de souffrir d'un cancer de l'ovaire - toutefois, le risque de cancer de l'ovaire reste relativement faible. Un autre risque de cancer lié à l'endométriose est le développement tardif d'un adénocarcinome.

Diagnostic de l'endométriose

• Examen physique: Le médecin palpe manuellement les régions pelviennes à la recherche d'anomalies, telles que des cicatrices derrière l'utérus, des kystes, etc. L'examen physique ne fonctionne que si l'endométriose a provoqué la formation de kystes.
• Échographie: Au cours de cet examen, des ondes sonores à haute fréquence produiront des représentations visuelles de l'intérieur de votre corps. Le médecin placera un transducteur contre votre abdomen ou dans le vagin pour visualiser les organes reproducteurs. Bien que cet examen ne soit pas définitif, il permet de visualiser la présence d'endométriomes, c'est-à-dire de kystes causés par l'endométriose.
• IRM: Au cours de cet examen, le médecin utilisera des champs magnétiques et des ondes radio pour produire des visualisations détaillées de l'intérieur de votre corps, ce qui permettra d'identifier l'emplacement et la taille des cellules endométriales.
• La laparoscopie: Le chirurgien utilisera la laparoscopie pour visualiser les parties du corps à l'intérieur de l'abdomen. Sous anesthésie générale, le chirurgien pratiquera une petite incision près du nombril pour insérer le laparoscope et examiner les parois utérines et les autres organes environnants. Il s'agit de l'examen idéal pour visualiser et diagnostiquer l'endométriose.

Traitements de l'endométriose

• Médicaments: Votre médecin peut vous recommander des médicaments antidouleur en vente libre, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou le naproxène sodique (Aleve), pour soulager les symptômes.
• Hormonothérapie: Les implants endométriaux s'épaississent, se rompent et saignent en raison de l'augmentation et de la diminution des hormones au cours des cycles menstruels. L'hormonothérapie peut donc modérer et réguler les hormones, minimisant ainsi la croissance des cellules endométriales.
• Lescontraceptifs: Les pilules contraceptives et les anneaux vaginaux régulent les hormones responsables de la croissance des tissus de l'endomètre.
• Agonistes et antagonistes de l'hormone de libération de la gonadotrophine (Gn-RH): Ces médicaments empêchent la production d'hormones de stimulation ovarienne, ce qui, à son tour, réduit les niveaux d'œstrogènes et empêche les menstruations. Avec le temps, les implants endométriaux peuvent rétrécir.
• Chirurgie conservatrice: Pour les femmes qui essaient de tomber enceinte, la chirurgie conservatrice peut retirer les tissus endométriaux de l'extérieur de l'utérus tout en préservant les ovaires et l'utérus. Cependant, cela n'estpastoujours efficace et les douleurs de l'endométriose peuvent revenir.
• Hystérectomie et ovariectomie: dans certains cas, l'ensemble de l'utérus et des ovaires peut être retiré pour atténuer les douleurs dues à l'endométriose. Cependant, ces procédures empêchent les menstruations et entraînent une ménopause prématurée, ce qui peut entraîner ses propres complications. C'est pourquoi les chirurgiens s'éloignent désormais de cette procédure.

Si vous identifiez l'un des signes ou symptômes de l'endométriose, vous devez consulter votre gynécologue ou votre médecin à un stade précoce pour un diagnostic et un traitement rapides.