Depuis plusieurs décennies, l'éducation fondée sur l'abstinence est l'une des principales approches de l'éducation sexuelle aux États-Unis. Cette approche consiste à enseigner aux jeunes à s'abstenir de toute activité sexuelle jusqu'au mariage, en excluant souvent les discussions sur les contraceptifs et les pratiques sexuelles à moindre risque. Les partisans de cette approche affirment que l'éducation fondée sur l'abstinence favorise les valeurs morales et réduit les comportements à risque chez les jeunes. Cependant, de plus en plus d'éléments montrent que l'éducation fondée sur l'abstinence est inefficace et nuisible et qu'elle ne fournit pas d'informations essentielles aux jeunes qui s'occupent de leur santé sexuelle.
Les origines de l'éducation fondée sur l'abstinence
L'éducation fondée sur l'abstinence a connu un essor important aux États-Unis dans les années 1980 et 1990, principalement en réponse aux préoccupations croissantes concernant les grossesses chez les adolescentes et les infections sexuellement transmissibles (IST). Le financement fédéral des programmes d'éducation fondée sur l'abstinence a considérablement augmenté grâce à des initiatives telles que les suivantes le programme concurrentiel d'éducation à la prévention des risques sexuels (SRAE) du titre V et le Adolescent Family Life Act (AFLA)qui visaient à promouvoir l'abstinence comme objectif exclusif de l'éducation sexuelle.
L'obligation d'abstinence
En vertu de l'obligation d'abstinence, les programmes d'éducation sexuelle bénéficiant d'un financement fédéral devaient répondre à des critères spécifiques, notamment enseigner que l'abstinence est le seul moyen fiable de prévenir les grossesses et les MST, souligner l'importance du mariage hétérosexuel et éviter toute discussion sur les méthodes contraceptives. Ce mandat a limité la portée des informations que les éducateurs pouvaient fournir aux élèves.
L'évolution vers une éducation sexuelle complète
Ces dernières années, l'éducation sexuelle s'est éloignée de l'éducation fondée sur l'abstinence au profit d'approches plus globales. Ce changement reconnaît les limites des programmes fondés sur l'abstinence et la nécessité pour les jeunes d'acquérir une compréhension plus large de la santé sexuelle, y compris des informations sur les contraceptifs, les IST et les relations saines.
Arguments en faveur de l'éducation basée sur l'abstinence
1. Promouvoir les valeurs morales
L'un des principaux arguments en faveur de l'éducation fondée sur l'abstinence est qu'elle est conforme à certaines valeurs morales et religieuses. Ses défenseurs affirment que l'enseignement de l'abstinence jusqu'au mariage renforce les valeurs familiales traditionnelles et les enseignements religieux.
2. Retarder les débuts sexuels
Ses partisans affirment que l'éducation à l'abstinence peut retarder le début de l'activité sexuelle chez les jeunes. Ils affirment que le fait de fournir des informations sur la contraception et les pratiques sexuelles à moindre risque peut encourager involontairement l'activité sexuelle, alors que le fait de mettre l'accent sur l'abstinence envoie un message clair sur la nécessité d'attendre le mariage.
3. Réduire les grossesses chez les adolescentes et les IST
Les partisans de l'éducation fondée sur l'abstinence affirment qu'elle peut contribuer à réduire les taux de grossesse chez les adolescentes et d'infections sexuellement transmissibles. En décourageant l'activité sexuelle avant le mariage, les partisans pensent que moins de jeunes s'engageront dans des comportements à risque pouvant conduire à des grossesses non désirées et à des infections.
La vérité sur l'éducation fondée sur l'abstinence
1. Manque d'efficacité
L'éducation fondée uniquement sur l'abstinence ne permet pas d'atteindre les résultats escomptés. Une étude approfondie publiée dans le Journal of Adolescent Health en 2017 a révélé que les programmes d'éducation à l'abstinence n'ont pas retardé l'initiation sexuelle ou ne réduisaient pas la fréquence de l'activité sexuelle chez les jeunes.
2. Informations limitées
L'éducation fondée uniquement sur l'abstinence ne fournit pas aux jeunes des informations cruciales sur la contraception, les IST et la santé sexuelle. Les jeunes risquent donc d'être mal préparés à prendre des décisions éclairées sur leur santé et leur sécurité sexuelles lorsqu'ils deviendront sexuellement actifs.
3. Stigmatisation des jeunes LGBTQ
L'éducation fondée sur l'abstinence se concentre traditionnellement sur les relations hétérosexuelles et le mariage, excluant toute discussion sur les relations LGBTQ+. Cette exclusion peut stigmatiser et stigmatise effectivement les jeunes LGBTQ+, en leur donnant l'impression d'être exclus et en renforçant les stéréotypes néfastes.
4. Impact négatif
L'éducation fondée uniquement sur l'abstinence est extrêmement préjudiciable. En ne donnant pas d'informations sur les contraceptifs et les rapports sexuels protégés, les jeunes qui choisissent d'être sexuellement actifs risquent de le faire sans les connaissances nécessaires pour se protéger contre des grossesses non désirées et des IST.
5. Augmentation du nombre de grossesses chez les adolescentes
La recherche suggère que l'éducation fondée sur l'abstinence n'entraîne pas systématiquement une baisse des taux de grossesse chez les adolescentes. Une étude publiée dans la National Library of Medicine a montré que les États qui mettent davantage l'accent sur l'éducation fondée sur l'abstinence seulement n'ont pas connu de réduction plus importante des taux de grossesse chez les adolescentes par rapport aux États disposant de programmes d'éducation sexuelle plus complets. En fait, l'éducation fondée sur l'abstinence pourrait même augmenter le nombre de grossesses chez les adolescentes.
L'approche de l'éducation sexuelle complète
En réponse aux limites de l'éducation fondée sur l'abstinence, l'éducation sexuelle complète a gagné en popularité en tant qu'approche alternative. L'éducation sexuelle complète vise à fournir aux jeunes des informations précises et impartiales sur la santé sexuelle, les relations et le le consentement sexuel. Voici quelques aspects clés de l'éducation sexuelle complète :
1. Informations complètes
L'éducation sexuelle complète couvre un large éventail de sujets, y compris l'anatomie, la contraceptionles IST, les relations, le consentement et les compétences en matière de communication. Elle permet aux jeunes d'acquérir les connaissances nécessaires pour prendre des décisions éclairées concernant leur santé sexuelle.
2. L'abstinence comme choix
L'éducation sexuelle complète reconnaît que l'abstinence est un choix valable mais ne la promeut pas comme la seule option. Elle fournit des informations sur l'abstinence ainsi que sur la contraception et les pratiques sexuelles sûres, permettant aux jeunes de prendre des décisions fondées sur leurs valeurs.
3. L'inclusion
L'éducation sexuelle complète inclut toutes les orientations sexuelles et identités de genre. Elle reconnaît la diversité des relations et des expériences, créant ainsi un environnement plus accueillant et plus favorable aux jeunes LGBTQ+.
4. Approche fondée sur des données probantes
Cette approche repose sur des preuves scientifiques et des recherches, garantissant que les informations fournies aux jeunes sont exactes et à jour. Elle tient également compte des besoins et des capacités de développement des adolescents.
Le rôle de la participation des parents
Si l'éducation sexuelle à l'école est essentielle, les parents jouent également un rôle important dans la formation des attitudes et des comportements de leurs enfants en matière de sexualité et de relations. Certains affirment que l'implication des parents peut compléter les efforts d'éducation sexuelle.
Une communication ouverte et honnête
Les parents qui discutent ouvertement et honnêtement de la sexualité et des relations avec leurs enfants peuvent leur donner une base solide pour prendre des décisions en connaissance de cause. De telles conversations peuvent aider les jeunes à se sentir plus à l'aise pour demander conseil.
Combler le fossé
L'éducation sexuelle complète peut parfois se heurter à la résistance des parents qui sont fermement convaincus de l'importance de l'abstinence. Dans ce cas, les éducateurs et les parents peuvent travailler ensemble pour combler le fossé entre le programme scolaire et les valeurs enseignées à la maison.
L'impact de l'éducation fondée sur l'abstinence sur les jeunes reste un sujet de débat aux États-Unis. Alors que ses partisans affirment qu'elle promeut des valeurs morales et réduit les comportements à risque, les faits montrent qu'elle est inefficace et qu'elle accroît le risque réel pour les jeunes. L'éducation sexuelle complètequi fournit des informations précises et complètes tout en respectant les choix individuels, est sans aucun doute une alternative plus inclusive et basée sur des preuves.
